Van den Herik arbeitet zusammen mit BAM Infra Nederland, Rijkswaterstaat, Deltares und anderen Partnern an der Entwicklung und Anwendung von flexiblen Buhnen in der IJssel bei Kampen. Dieses Pilotprojekt war Teil des Lernraums im ehemaligen Wartungsvertrag für die Kanäle von Twente und IJsseldelta. Der Lernraum ist eine Möglichkeit, Innovationen in der Flussinstandhaltung anzuregen und geht auf das Programm Self Supporting River System (SSRS) zurück.

Traditionelle Buhnen sind feste Strukturen aus Sand, Stein und Geotextil, die die Strömung lenken und den Fluss in seinem Lauf halten. Sie lassen sich nur schwer an sich ändernde Bedingungen anpassen, z. B. an Wasserstände aufgrund des Klimawandels. Flexible Buhnen bieten hier eine innovative Lösung. Sie werden aus Xstream-Blöcken gebaut, einem modularen Betonsystem, das ohne Verankerung zusammengesteckt wird. Dadurch können Buhnen schneller und einfacher gebaut, erhöht oder erweitert werden.

Aufgrund des offenen Charakters der Xstream-Konstruktion sind etwa 60 % der Buhne wasserdurchlässig, was zu einem dynamischeren Sedimenttransport beiträgt und Möglichkeiten für die aquatische Flora und Fauna bietet. Die Hohlräume zwischen den Blöcken bieten Lebensraum für Pflanzen und Tiere und tragen zur Artenvielfalt bei.